Bryophyta, briófitas o vulgarmente musgo, son plantas no vasculares que presentan un ciclo
vital con alternancia de generaciones heterofásica y heteromórfica, el gametófito desarrolla gametangios, anteridios y arquegonios (arquegoniadas).
Los arquegonios están rodeados por una envoltura protectora de células
estériles. Tras la fecundación el cigoto desarrolla un embrión pluricelular (embriófitos) alimentado por la célula madre. Se pueden
reproducir sexual o asexualmente. La reproducción
sexual se realiza en
el interior delarquegonio. La reproducción asexual se realiza mediante fragmentación
del gametofito,
por gemación del protonema o a partir de lospropágulos. En general, según la especie alcanzan una altura
de 1 a 10 cm, aunque existen algunas especies de mayor envergadura.
Los esporangios presentan
una envoltura de células estériles. Puede aparecer una cutícula que protege a las células de la
evaporación, pero es muy fina, por lo cual los briófitos se desecan
rápidamente. Puede aparecer un sistema conductor muy simplificado.
Cloroplastos con clorofila a y b, además de carotenoides; almidón como material de reserva; paredes
celulares con celulosa,
carecen delignina.
Hay
unas 24.000 especies.
Ciclo de
vida
La mayoría de los musgos tienen una doble porción de cromosomas en sus celdas (diploide, es decir cada cromosoma existe
conjuntamente con un par que posee la misma información genética), mientras que
los musgos (y otras bryophytas) poseen un
único conjunto de cromosomas (haploide, es decir cada
cromosoma existe en forma de una única copia dentro de la célula). Existen
períodos durante el ciclo de vida del musgo cuando poseen un conjunto completo
de cromosomas apareados pero esto solo ocurre durante la etapa deesporófito.
Ciclo de vida de un musgo típico
(Polytrichum commune).
La vida del musgo comienza a partir de una espora haploide, que germina creando un protonema,
que es o bien una masa de filamentos o un talloide (plano y con forma de
tallo). Esta es una etapa transición en la vida del musgo. Del protonema crece
el gametofito ("portador de gametos") que se diferencia en caulidios
y filidos ('micrófilos'). De los extremos de los caulidios o ramas se
desarrollan los órganos sexuales de los musgos. Los órganos femeninos son
llamados arquegonios y son protegidos por un grupo de
hojas modificadas llamadas perichaetum (plural, perichaeta). El arquegonio
posee un cuello por el cual se desliza el materia genético masculino. Los
órganos masculinos son llamadosanteridios y se encuentran contenidos por
hojas modificadas llamadas perigonios.
Los musgos pueden ser dioicos o monoicos. En el caso de musgos dioicos, los
órganos sexuales masculinos y femeninos son portados por diferentes plantas
gametofitas. En musgos monoicos (también llamados autoicos), existen en la
misma planta. En presencia de agua, el esperma nada desde el anteridio hasta la
arquegonio y tiene lugar la fecundación,
que resulta en la producción de un esporofito diploide. El esperma de los
musgos es biflagelado, es decir posee dos flagelos que le ayudan en su propulsión.
Sin agua, la fecundación no puede producirse. Luego de la fecundación, el
esporofito inmaduro se desplaza a través del conducto del arquegonio. La
maduración del esporofito toma aproximadamente entre tres y seis meses. El
cuerpo del esporofito comprende un largo pedúnculo, llamado seta, y una cápsula
coronada por una cubierta llamada el opérculo.
La cápsula y el opérculo se encuentran a su vez protegidas por una caliptra haploide que son los restos del
conducto del arquegonio. La caliptra por lo general se desprende cuando la
cápsula alcanza la madurez. Dentro de la cápsula, las células productoras de
esporas sufren meiosis para formar esporas haploides, a
partir de las cuales el ciclo se repite. En algunos musgos la abertura de la
cápsula se encuentra rodeada por un conjunto de dientes llamados peristoma.
En algunos musgos, se producen estructuras verdes vegetativas llamadas
gemas sobre los filidios, que pueden desprenderse y formar nuevas plantas sin
la necesidad de recurrir al ciclo de fecundación. Esto constituye un método de reproducción asexual.
Dos diferentes tipos de musgos (y
de un liquen, en la caja más pequeña) rodean este tronco de árbol.
Se llaman briofitas en sentido amplio al grupo de plantas embriofitas no vasculares. Hoy en día se sabe
que es parafilético,
si bien las relaciones dentro del grupo aún no están consensuadas por todos los
análisis filogenéticos. Están compuestas por los grupos
monofiléticos:
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